【争论一：申遗时间三年还是五年？】

大运河申遗要多少年才排得上号？虽然采访中各地政府都表示对此极有兴趣，专家们也认为以京杭大运河的名气和实力，“一申一个准”。但真正的问题在于，目前尚在呼吁阶段的申遗要进入实质性的运作，似乎还困难重重。记者了解到，如今全国几乎有100个项目在等待参加《世界遗产公约》，而《世界遗产公约》每年只有1个项目给中国。

专家朱炳仁认为，运河申遗成功大约需要“5至10年”，这也是记者听到的最普遍的说法，考虑到跨度大、头绪多，算是比较保守的预测。而运河指挥部的总指挥陈述则提出“3至5年”。“只要有相关的部门抓起来，申遗不会有大问题，最好是在2008年第29届奥运会这一年，有的机会，错过了就很难得。”

【争论二：运河范围：主线还是支流？】

运河究竟有多长？它的范围有多大？在本次的采访中，不同的人提出了不同的看法。有资料显示，京杭大运河全段长大约1700多公里，跨越了北京、天津、河北、山东、江苏和浙江六个省、直辖市。

专家罗哲文认为，运河的河道长虽然只有1千多公里，但还应该加上各个段分出去的支流，这样一来就有了4千多公里。而朱炳仁最新提出的则是“流域观”，他以杭州的西溪湿地为例，认为园区的水系和运河杭州段全部相通，可以捆绑申遗。但无论是“支流观”还是“流域观”，如何分界？都是争论的问题。

【争论三：“非物质”间接还是直接？】

非物质文化遗产，是指各民族人民世代相承的、与群众生活密切相关的各种传统文化表现形式和文化空间。但具体到什么是运河特有的非物质文化遗产，似乎目前尚无定论。

罗哲文等人认为，运河的非物质文化遗产所包含的内涵十分丰富，完全可以扩大范围到间接关系的东西内，比如徽班和大运河有千丝万缕的联系，所以也可以包括在里面。而扬州市文物局和文化局的专家则更进一步提出扬州民歌《茉莉花》、扬州剪纸、漆器等地区的民间艺术，均在范围之内。而陈述认为，大运河的非物质文化遗产应该直接和运河有关，不能范围过宽。

【争论四：运河整治修旧还是建新？】

商品房、绿化带，运河岸边几乎都以相似的面目示人，而河边的商品房也成为城市中最贵的楼盘之一。在杭州的某段运河边，记者获悉，几年前才3千多元的楼盘，现在已经涨到近万元。由于开发和规划的单一，从北到南，想要单靠运河边的风景分辨地域，几乎已经不可能。

浙江大学人文学院副院长廖可斌认为，目前运河整治中出现的最大问题就是两岸的商品房太多，而千篇一律的绿化带显得人工化的意味太浓，说到底，就是没做到“修旧如旧”。而陈述则认为，运河就是活的，两边的景观完全可以随着时代的变迁和城市的发展改变，只要对两岸建筑的高度和隔离带做出限制，“修旧如初”未必不可。

【争论五：运河保护：观赏还是航行？】

运河的河道是在不断变迁中的，正因如此，大部分城市都出现了两条运河：古运河和新运河。运河是用来“观赏”的还是用来“航行”的？一些城市不约而同地表示出惊人的一致：淡化古运河的运输功能，增加新运河的运输功能。但失去了桨声灯影、汽笛声声的运河，还算不算得上是一条合格的“运河”？无人知晓。

专家陈述表示，为了保护古运河，杭州市则准备在东面新开凿一条新的三级运河，对大运河的航运则做出相应调整，使之成为“水上巴士”的游览路线。廖可斌则认为，这种保护属于“保护性破坏”，恰恰失去了运河的真实风貌。